MKRob Sport

Tyler Hansbrough vei til NBA ser kjent til Pacers president Larry Bird .

De 6-fots-9 forwards fra småbyer begge kunne ha venstre skolen tidlig, men de oppholdt seg sine senior sesonger og spilte for nasjonale titler. Begge bygget omdømme for å være utrettelige arbeidere, og både hørt fra tvilerne som sa de ikke var sportslig nok til å gjøre det i NBA.

"Det minner meg om da jeg kom ut," Bird sa fredag ​​som Pacers introduserte Hansbrough, den 13. hakke i torsdagens utkast, til sine fans. "Det var alltid denne skepsisen som jeg ikke ville være i stand til å spille i denne ligaen mot disse spillerne. Tylers fikk noe av den går akkurat nå, men han blir bra. "

Bird begynte å korrigere sine naysayers tre tiår siden. Han sluttet seg til Boston Celtics i 1979 og forlot dem i 1992 etter å ha vunnet tre mesterskap og tre MVP priser. Han trenger ikke nødvendigvis forventer at fra Hansbrough, men han mener North Carolina stjerne vil være en nøkkel til de Pacers 'Gjenoppbygging innsats.

"Jeg kunne ikke være mer fornøyd med å ha en ung mann med talent og karakter at Tyler har," Bird sa "Vi hører om hans arbeidsmoral og hans ønske om å få bedre hver dag. Vi vet i det lange løp hva hans fremtid kommer til å bli. Det kommer til å bli fylt med noe annet enn lovord. "

Etter Bird gjorde sine kommentarer fredag, Hansbrough kort talte til fansen samlet i lobbyen på Conseco Fieldhouse. Pacers trener Jim O'Brien deretter så på Hansbrough og spurte: "Du føler noe press?" Som trakk ler fra mengden.

Trykket er å være en fire-års starteren på North Carolina, og Hansbrough håndtert det bra. Han gjennomsnitt 22,6 poeng og 10,2 returer per kamp som en junior, og var The Associated Press 'nasjonal aktør av året. Han fulgte som ved gjennomsnitt 20,7 poeng og 8,1 returer og vinne et nasjonalt mesterskap som senior. Han skjøt bedre enn 50 prosent fra feltet og 80 prosent fra straffekastlinjen linje begge sesonger.

Bird forventer Hansbrough suksess å oversette til pro spillet.

"Han er bevist," Bird sa. "Han har gjort alt han kunne gjøre i college. Det kommer til å bli en periode gjennom hele sommeren og kanskje tidlig i treningsleiren der han kommer til å se deg rundt og si: "Jeg må gjøre noen ting annerledes. Justeringene vil bli gjort fordi hans arbeidsmoral er så stor. "

Hansbrough husker levende en av de sjeldne gangene han ble tvilte mens i videregående skole. I 2005, hans Poplar Bluff, Mo, ​​gikk troppen staten endelig som en underdog til St. Louis Vashon, som hadde en 60-spill seiersrekke og nr. 1 nasjonal ranking fra USA Today. Hansbrough hadde 29 poeng og hadde 16 returer, og Poplar Bluff slo de mektige jerv, 72-56.

Hansbrough så klar til å spille på mer omtale av Vashon.

"Ingen trodde vi skulle vinne den kampen," sa han. "Jeg tror de var nr. 1 high school lag i landet, og vi var bare et lite land lag ingen hadde egentlig hørt om. De hadde noen ganske gode spillere, og alle var med utsikt oss. Det slags krysset oss av, så vi gikk inn der og ... fikk en tilstand mesterskap og overrasket mange mennesker. "

Han nærmer seg hver dag slik han nærmet det spillet.

"Jeg tror det er min mentalitet, som kommer inn her med en chip på skulderen min og prøver å bevise folk feil," sa han. "Men en ting er, jeg er her for å vinne, og jeg ønsker å vinne før jeg bevise folk feil. Uansett hva jeg kan gjøre for å gjøre det er det jeg er om. "

Bird sa den eneste spilleren han har sett som kunne matche Hansbrough intensitet er hans tidligere lagkamerat Boston, Hall-of-Fame sentrum Dave Cowens. Hansbrough ble smigret over at noen med Bird omdømme respekterte ham så mye.

"Det betyr mye," Hansbrough sa. "Det kommer fra noen som har definitivt bevist og en av de største. Det er spennende for meg som en basketball fan. "

Hansbrough sin utvalget var om mer enn basketball for Bird.

"Å være fra Indiana, unge barna vokser opp, spille spillet på riktig måte og la deres hjerter på gulvet, og de ​​har en lidenskap for spillet," sa han, "og det er der Tyler passer i."